Jose Gervasio Artigas

Prócer oriental nacido en Montevideo, Virreinato del Perú, 19 de junio de 1764, fue educado por los curas franciscanos del convento de San Bernardino, su adolescencia la pasó entre la ciudad y la chacra de sus padres y en su juventud se dedicó por entero a las tareas rurales, comercializando ganado y caballos, en 1797 contando ya con 33 años ingresó como soldado en el Regimiento de Blandengues, aprovechando una amnistía para quienes no tuvieran delitos de sangre; era común entre los chacareros el abigeato y contrabando, como una forma de protegerse de los altos impuesto con que los gravaba la Corona. Prestó servicios en la frontera con el Brasil y para las invasiones inglesas en colaboración con Pueyrredón, armó un batallón de 300 hombres que no llegó a combatir. En tiempos de la revolución de Mayo, cumplía servicios para el Virreinato y llega nuestra provincia cuando desde Montevideo Gaspar de Vigodet (gobernador de la misma) envió al capitán de navío Juan Ángel de Michelena por el río Uruguay y a Jacinto de Romarate por el Paraná con la intención de sofocar al gobierno revolucionario de Buenos Aires. Otro oficial que llega es José Rondeau, ambos luego desertarían y se pasarían al bando patriota.

A partir de ese momento su impronta quedaría grabada en suelo entrerriano, primeramente regresa a su patria oriental con tropas para ayudar a los milicianos armados por los chacareros que se habían plegado a la junta de Bueno Aires, y libra con victoria la batalla de Las Piedras, luego de la cual sitia Montevideo, organiza la provincia de La Banda Oriental, con gobierno federal como modelo a seguir por la demás provincias y es proclamado el Primer jefe de los Orientales, luego del éxodo oriental comienza relacionarse y acordar con los caudillos de la región, desde su campamento de en las proximidades del arroyo Ayuí Grande, allí se eligieron los diputados Orientales para la asamblea del año XIII. Estos diputados no fueron aceptados y a partir de ahí comenzaron y se fueron profundizando sus diferencias con el gobierno de Buenos Aires.

Artigas le reclamaba a la Asamblea del XIII:

Independencia de las provincias del poder español.

Igualdad de las provincias a través de un pacto recíproco.

Libertad civil y religiosa.

Organización del gobierno como una república.

Federalismo, con un gobierno supremo que entendiera solamente en los negocios generales del estado, y confederación referida a la protección que se debían las provincias entre sí.

Soberanía de la Provincia Oriental sobre los siete pueblos de las Misiones Orientales.

Ubicación del gobierno federal fuera de Buenos Aires.

Creación de la Liga de los Pueblo Libres

En 1814 crea la bandera que lo va a identificar y que ondea por primera vez en Entre Ríos en el campamento de su aliado el caudillo Eusebio Hereñú. Le da forma a la Liga de los Pueblos Libres que integra nuestra provincia, junto con la Oriental, Santa Fe, Corrientes, el territorio de las misiones y parte de Córdoba, derrotando las fuerzas del Directorio que habían logrado liberar Montevideo, era el momento de su apogeo, así cayeron de sus funciones sucesivamente los Directores Rondeau, Alvear y Alvarez Thomas, Carlos Maria de Alvear, el sucesor le ofrece la independencia de la Provincia Oriental, pero Artigas la rechaza y reafirma su alianza con los caudillos litoraleños para seguir su lucha contra el poder de Buenos Aires.

Congreso de Oriente

Convoca a un congreso en Mercedes para la provincia oriental y otro en Concepción del Uruguay para las provincias del litoral conocidas como el continente Entre Ríos, luego le pide a Santa fe y Córdoba diputados para una reunión en Paysandú con representantes de Buenos Aires, la misma fracasó, entonces Artigas reúne el Congreso en Concepción del Uruguay entre el 29 de junio y el 12 de agosto de 1815, el que es mencionado y reconocido por muchos historiadores como el primer congreso independentista de nuestra patria, ( solo por citar a dos investigadores locales me refiero al Profesor Ramón Cieri, rector de colegio Justo José de Urquiza y a Pablo Stein). Si bien es cierto que las actas originales del congreso se perdieron, existiría según Pacho O`Donnell una copia guardada por el Secretario del mismo José Mariano Serrano, tampoco hay demasiados detalles de las sesiones del mismo, ni se conocen los nombres de todos los Diputados presentes, al respecto escribe Ricardo de Titto en “la Nueva” de Bahía Blanca:

“”Dado que los nombres de estos diputados al Congreso son, por lo general, desconocidos, me permito citar un libro propio en el que recopilo esta información: “Los congregados fueron Pascual Diez de Andino, proveniente de Santa Fe (Pedro Aldao quedó de modo nominal); Juan Francisco Cabral, Ángel Vedoya, Serapio Rodríguez, Juan B. Fernández y Sebastián Almirón de diversas localidades de Corrientes; Andrés Yacabú por las Misiones --es un hecho que, durante agosto al menos, hubo otros representantes aunque no se ha logrado establecer información precisa--, José Isasa, los doctores José Antonio Cabrera de Cabrera y José Roque Savid (o Savia) y el presbítero doctor Miguel del Corro enviados por Córdoba, Francisco de Paula Araujo, por Corrientes, el doctor José García de Cossio en representación del ‘continente de Entre-Ríos’, y Justo Hereñu elegido por la villa de Nogoyá, Entre Ríos y Francisco Martínez, Pedro Bauzá, Miguel Barreiro y seguramente algunos más de quienes no hay registro porque convivían con Artigas en su campamento, por la Banda Oriental.””

Hay diferentes aspectos y/o hechos que nos permiten creer que en Concepción del Uruguay, La Liga de los Pueblos Libres declaró la Independencia:

Los territorios presentes en Concepción del Uruguay no enviaron representantes a Tucumán en 1816 (salvo Córdoba), seguramente pues sus propósitos ya estaban cumplidos, el mismo Artigas hace referencia a ello en una carta dirigida a Juan Martin de Pueyrredón.

Artiga era un gran impulsor de la Declaración de independencia, ya lo había manifestado en las instrucciones a los representantes a la Asamblea del año XIII (que no fueron aceptados por Buenos Aires) y en el Congreso de Tres Cruces.

El cabildo de Corrientes dejó sentadas las conclusiones de los debates sostenidos en Concepción del Uruguay: "Viéndose penetrado de la utilidad y necesidad de convenir, consultando la beneficencia del pueblo, su representado, con las benéficas y liberales ideas con que el señor General (Artigas) promueve la santa causa de los pueblos (...) se resolvió declarar la independencia bajo el sistema federativo y al General Don José de Artigas por Protector".

Como así también las instrucciones de la representación santafecina, que están en sintonía con las que ya habían llevado a la asamblea del año XIII.

Las diferencias con Ramírez, Guerra y Derrota

El constante crecimiento de influencia y prestigio de la Liga Federal atemorizó tanto a los unitarios de Buenos Aires y Montevideo como al Reino Unido de Portugal, Brasil y Algarve. En agosto de 1816 numerosas tropas luso-brasileñas invadieron la Provincia Oriental, con la complicidad tácita de los unitarios que se habían fortalecido en Buenos Aires y del embajador porteño en Río de Janeiro. Junto a Artigas, participaron en la defensa de su provincia sus lugartenientes Juan Antonio Lavalleja, Fernando Otorgués, Andrés Latorre, Manuel Oribe, el misionero Andrés Guazurarí, apodado “el comandante Andresito”. En Tanto sus aliados Ramírez y López libran la batalla contra los porteños, que culmina con la victoria de Cepeda por parte de los federales, los acuerdos alcanzados con el bando unitario disgustaron a Artigas, quien invade Entre Ríos, comenzando una guerra así contra Ramírez, la suerte le fue esquiva al oriental y desde Las Guachas el 13 de junio de 1820 hasta Nuestra señora de la Asunción de Cambay el 20 de septiembre del mismo año se da una serie de enfrentamientos con sucesivas derrotas que hace que parta la exilio en el Paraguay , donde es cobijado por el dictador Gaspar de Francia, lleva una vida austera durante 30 años dedicado a cultivar la tierra, falleció el 23 de septiembre de 1850.

El pensamiento de Jose Artigas

Formado en un colegio católico, el ideario franciscano fue notablemente influenciado en su juventud por la relación que mantuvo con negros, aborígenes y gauchos, y más tarde completado por lo que leyó y el roce con la sociedad montevideana, tanto la alta como la marginal, la libertad del hombre, y la organización política federal del estado resumen su ideario , lucho por al libertad americana contra españoles y portugueses con igual ahínco que contra los unitarios tanto Buenos aires como de Montevideo, llamaba a su tierra provincia oriental por su ubicación geográfica, pero siempre la pensó integrada al actual territorio argentino, es más el afirmaba ser argentino de la banda oriental, cuando el Uruguay se independizó él ya estaba en el exilio.

Su bandera

Es el creador de la bandera de la libertad o bandera Artiguista, (flameó por primera vez en el cuartel de Arerunguá el 13 de enero de 1815 y fue enarbolada por el caudillo entrerriano Eusebio Hereñú a orillas del río Paraná el 13 de marzo de 1815) nunca creo al bandera de Entre Ríos con el propósito de que esta fuera emblema provincial, su bandera original era similar a la de Belgrano cruzada por dos franjas rojas sobre las azules superior e inferior (el azul reemplaza al celeste) luego reformada con una sola franja de izquierda a derecha y de arriba hacia abajo fue la adoptada por la Liga de los Pueblo Libres y la efímera republica de Entre Ríos ( desde1952 también es considerado uno de los símbolos patrios uruguayos), Luego de ser restaurada la provincia de Entre Ríos por Lucio Norberto Mansilla en 1821, el congreso provincial sancionó una ley el 12 de marzo de 1822 que suprimió el uso de la bandera federal y de cualquier otra que se utilizara, reemplazándola por la nacional con el escudo de Entre Ríos en el medio, que fue creado por la misma ley, y durante el gobierno de Pascual Echagüe el 28 de diciembre de 1833 la legislatura provincial proclamó la creación de la bandera provincial a través de una ley que suplantó el uso de la bandera nacional, que es la que marcho al frente del Ejercito Grande en Caseros, la bandera Artiguista fue adoptada en remplazo de la provincial el 5 de 1987 pero con una modificación, en lugar del azul Artiguista se usó el celeste Belgraniano para las franjas superior e inferior , por lo que tampoco se puede considerar que la actual bandera de Entre Ríos es exactamente la de Artigas.

En este 2020 se cumplen 200 años de pase al exilio y 170 de su muerte y es muy justo recordar la actuación y considerar el pensamiento de unos de los hacedores de nuestra independencia, lo podrán considerar uruguayo pues nació en el territorio de la hoy nación uruguaya, y tiene todo el derecho y además él se lo merece de ser distinguido como su prócer máximo, por la historia también podemos tenerlo como uno de los nuestros.

Elías Almada